『ロード・オブ・ザ・リング』評：仲間とともにあることが勇気になる

ピーター・ジャクソン監督の『ロード・オブ・ザ・リング』は、風変わりな予感とともに始まる。あまりにも古い世界では、そこにある物さえ、それを持つ人々より多くを記憶しているように感じられる。地図やささやかれる歴史、発見されたようでいて緻密に構成された風景を通して、映画は中つ国を紹介する。それでも物語の感情の中心にあるのは、ささやかなものだ。小さなホビットが、自分の理解をはるかに超えた重荷を背負うことになり、物語は自信より先に勇気が訪れるのを見つめることで、最初の力を得る。

質感と音から築かれる世界

この映画を際立たせているのは、人間的な尺度を失わずに、世界の大きさが絶えず移り変わるところだ。ニュージーランドの山々や平原が旅に肉体的な壮大さを与える一方、カメラは何度も手や顔、用心深い視線へと戻ってくる。イアン・マッケラン演じるガンダルフには舞台的な温かみがあるが、ただ居心地のよい存在にとどまらない。イライジャ・ウッドは、ほんのわずかなためらいの中にフロドの不安を感じさせる。その周りで仲間たちは、完璧なチームというより、互いをどれほど必要とすることになるのか、まだ知らない者たちが結ぶ一時の取り決めのように形作られていく。

風景と同じほど、この映画では音が重要な役割を果たしている。ハワード・ショアの音楽は、ただ冒険の始まりを告げるのではない。異なる種族や土地にそれぞれの音楽的な気配を与え、その個性が出会い、ぶつかり合うのを見届ける。言葉、足音、金属の響き、風、そして突然訪れる静寂によって、中つ国は描かれた世界ではなく、人々が暮らす世界として感じられる。危険が目に見えるものとなる前に、空気の変化を通して忍び寄るところが、私はとりわけ好きだ。この映画は、落ち着かなさが画面の端に積もっていくのを許し、観客の耳を信頼している。

ジャクソンはまた、驚異に確かな重みがあるとき、ファンタジーは最もよく機能することを理解している。衣装や美術は、使い込まれてきた歴史を本物らしく作り上げる。外套には旅の跡があり、部屋には物があふれ、風景は登場人物たちの行く手を阻みうるように見える。映像が神話的な領域に踏み込むときでさえ、実物の質感がデジタル効果に確かな居場所を与えている。これほど多くの説明を担う映画にとって、これは大きな成果だ。世界の姿は、台詞と同じくらい、表面の手触りを通じても伝わってくるからだ。

壮大さが重荷に変わるとき

それでも、この映画は広がりを推進力と取り違えることがある。冒頭のプロローグや説明の場面は必要だが、ときに登場人物たちが息をつく余地を得る前に、物語を厳粛な調子へと押し込んでしまう。脇を固める人物の中には、十分に描き込まれた人間というより、生き生きとした輪郭のまま登場する者もいる。また、映画の生真面目さのせいで、ユーモアが旅に自然と溶け込むのではなく、束の間の息抜きに感じられることもある。その結果、見事でありながら、ときに力が入りすぎている。まるで、どの丘にも伝説の重みを背負わせなければならないかのようだ。

そうした硬さがあっても、『ロード・オブ・ザ・リング』が心を引きつけるのは、冒険を地図上の道のりとしてだけでなく、道徳的で社会的な営みとして描いているからだ。最も心を打つのは、誰が誰のそばに立つのか、誰が耳を傾けることを選ぶのか、そして確信が持てないときに誰が歩み続けるのかに、注意深く目を向ける瞬間だ。私の心に残るのは、映画の規模よりも、仲間であることそのものを辛抱強く見つめる姿勢だ。旅はまだ終わらない。それでもこの映画は、仲間とのつながりが勇気のかたちになりうることを、すでに感じさせている。